Unsere tägliche Arbeit: soziale Gerechtigkeit

Die Sozialdemokratin Marie Juchacz, Frauensekretärin beim Parteivorstand der SPD und Mitglied der Weimarer Nationalversammlung stellt aufgrund der Not und aufgrund des politischen Ziels, den Weg einer modernen Wohlfahrtspflege zu beschreiten, am 13. Dezember 1919 in der SPD den Antrag auf die Einrichtung einer „sozialdemokratischen Wohlfahrtspflege“ und ruft den „Hauptausschuss der Arbeiterwohlfahrt“ in der SPD ins Leben.

1926 wird die Arbeiterwohlfahrt als Reichsspitzenverband der freien Wohlfahrtspflege anerkannt. Die Weltwirtschaftskrise, die Notverordnungen und die nicht stabilen Verhältnisse der Weimarer Republik machen die Tätigkeiten der Arbeiterwohlfahrt unentbehrlich.

Die Arbeiterwohlfahrt beteiligt sich beim Aufbau der sozialen Gerichtshilfe und der Jugendgerichtshilfe in Frankfurt. Im alten Gewerkschaftshaus Ecke Stolzenstraße und Allerheiligenstraße richtet die „AW“, wie sie damals noch abgekürzt wird, ein kleines Büro ein; Johanna Kirchner arbeitet dort als Bürokraft und hält Beratungssprechstunden ab.

Die AW zieht mit in das neue Gewerkschaftshaus in der Wilhelm-Leuschner-Straße, das nur zwei Jahre später von den Nazis besetzt wird. Nach einem erfolglosen Versuch der Nazis, die Arbeiterwohlfahrt gleichzuschalten, werden viele Funktionäre des Verbandes verfolgt; die AW löst sich auf und wird enteignet.

Marie Juchacz und Johanna Kirchner fliehen vor dem Nazi-Regime. Kirchners Flucht wurde notwendig, nachdem ihre Beteiligung an der Befreiung des NS-Gegners Carlo Mierendorff bekannt geworden war. Juchacz, als Gründerin der Arbeiterwohlfahrt und erste weibliche Rednerin im Deutschen Reichstag, musste aufgrund ihrer hohen Bekanntheit und politischen Bedeutung ebenfalls umgehend das Land verlassen. Beide Frauen trafen sich später im saarländischen Exil, wo Juchacz eine Pension für Emigranten betrieb und Kirchner dort Hilfe leistete.

1942 wird Johanna Kirchner von der Vichy-Regierung verhaftet und an die Gestapo ausgeliefert. Am 9. Juni 1944 wird sie in Berlin-Plötzensee hingerichtet.

Nach Kriegsende gründete sich die AW in Windeseile neu, auch in Frankfurt. Am 27. Juli 1945 reicht AW-Urgestein Marie Bittorf bei der amerikanischen Militärregierung den Antrag auf Lizensierung der Arbeiterwohlfahrt Frankfurt ein; drei Monate später wird ihm stattgegeben. Die Organisation ist nun kein Teil der SPD mehr; in ihr arbeiten Sozialdemokraten und KPD-Mitglieder zusammen, was Einigkeit signalisieren soll, aber auch zu Spannungen führt.

Die Arbeiterwohlfahrt öffnet im Winter 1945/46 Wärmestuben, weitere Einrichtungen für Kinder, Schulkindspeisungen und eine Hilfestelle für Kriegsversehrte und Hinterbliebene folgen. Ende 1945 zählt die Arbeiterwohlfahrt Frankfurt ganze 11 000 Mitglieder; ein Jahr später steigt die Zahl sogar auf 16 000 an.

Gleich sieben weitere Kindergärten werden gegründet, um den Arbeitern und Arbeiterinnen während des wirtschaftlichen Aufschwungs die Betreuungsarbeit zu erleichtern.

Die Awo Frankfurt konzentriert sich in den 50ern vor allem auf die Altenpflege, denn Senioren profitieren lange nicht vom Aufschwung: Die Renten sind niedrig und es fehlen Plätze in Altenheimen. So gründet die Awo schon 1951 das Johanna-Kirchner-Heim, obgleich sich der Bundesverband dagegen ausspricht, da der Frankfurter Ortsverband sich dafür verschuldet.

Grundsteinlegung des „August-Stunz-Altersheimes“ der Arbeiterwohlfahrt im Röderbergweg und Gedächtnisfeier für den früheren Ersten Vorsitzenden des Kreisverbandes Frankfurt der Arbeiterwohlfahrt und hiesigen Stadtverordneten August Stunz.

Mit der Einreise von Gastarbeitern kommen neue Aufgaben auf die Gesellschaft zu: 1962 wird eine Beratungsstelle für türkische Gastarbeiter eingerichtet, die zu Themen rund um Arbeitserlaubnis, Wohnung, Aufenthalt, Sprache und Familie berät.

Mit der 68er-Bewegung entbrennt eine Debatte rund um das Selbstverständnis von sozialer Arbeit, auch innerhalb der Awo: Die Frage nach der Sozialisation von Individuen und nach Entstehung von Randgruppen gewinnt an Bedeutung.

In Reaktion auf den Schutz weiterer vulnerabler Gesellschaftsgruppen baut die AWO in den 1970er und 1980er Jahren die Schulsozialarbeit aus.

Die Anlaufstelle unterstützt und fördert straffällig gewordene Frauen, die nach Verbüßung ihrer Strafhaft in die Freiheit entlassen werden. Die spezifische Zielgruppe der Anlaufstelle macht sie hessenweit einzigartig und gleichzeitig für die Betroffenen zu einer wertvollen Institution, in der sie sehr individuelle und damit effektive Unterstützung bekommen können. Dies geschieht insbesondere durch Hilfe bei der Suche nach einem Dach über dem Kopf, auch durch angemieteten und übergangsweisen verfügbar gemachten Wohnraum, bei der Aufnahme von Kontakten mit Sozialbehörden oder Jobcentern oder der Unterstützung von Möglichkeiten der Teilnahme am sozialen Leben der Gesellschaft.

Nachdem die Arbeiterwohlfahrt im Jahr 1966 seine Kindertagesstätten an die Stadt zurückgegeben hatte, kehrt sie in den 1990er Jahren in diesen Bereich zurück und eröffnet im Laufe der Jahre zahlreiche neue Standorte. Die AWO Frankfurt wuchs in diesen Jahren von einem kleinen Verein zu einem bedeutenden sozialen Dienstleister.

Dank der inzwischen jahrzehntelangen Erfahrungen im Bereich der stationären Pflege bietet die AWO seit Mitte der 90er Jahre ihre Pflege-Expertise auch für zuhause an und etabliert den Bereich der ambulanten Dienste.

Die AWO gründet eine Ehrenamtsagentur, die freiwillige Helfer in soziale Einrichtungen und an gemeinnützige Projekte vermittelt. Seit 2024 trägt die Abteilung den Namen „Team Aktiv“.

Der Verband nimmt sein Engagement direkt in den Stadtteilen auf. Gemeinsam mit der Stadt werden Quartiersmanagement-Büros gegründet, die sich um die Unterstützung von Bewohnenden direkt im Stadtteil kümmern bzw. deren gemeinsame Projekte fördern.

In Reaktion auf anonyme Hinweise aus den Reihen der AWO deckten Journalisten im Frühjahr systematische Unregelmäßigkeiten auf. Einem engen Personenkreis innerhalb der damaligen Geschäftsführung wurden Untreue, Betrug in Millionenhöhe, überhöhte Gehälter, Luxuswagen und Scheinarbeitsverträge vorgeworfen. Die Machenschaften stellten einen immensen Vertrauensbruch für alle anderen Beschäftigten dar.

Die Vorwürfe gegenüber der alten Geschäftsführung wurden umgehend und mit immenser Sorgfalt aufgearbeitet. Dazu zählen ein umfangreicher Personalwechsel sowie die vollständige Unterstützung der juristischen Aufarbeitung.

Aufgrund der wirtschaftlichen Vernachlässigung der alten Geschäftsführung, etwa von Immobilien, sah sich der Verband seit etwa 2020 mit kostenintensiven Sanierungsaufgaben beschäftigt. Das wohl größte Projekt betraf die Sanierung des August-Stunz-Zentrums. Gemäß den sozialen Werten der Arbeiterwohlfahrt war dabei die Vorgabe, dass weder Arbeits- noch Pflegeplätze verloren gehen dürfen. Die leitenden Gremien entwickelten daher einen Plan, der die Eröffnung eines vierten Pflegestandorts beinhaltete. Während der Kernsanierung des August-Stunz-Zentrums zogen ein Teil der Bewohnenden sowie Mitarbeitenden in das neu gepachtete und ebenfalls kernsanierte zusätzliche Gebäude in der Darmstädter Landstraße. Nach Abschluss der Arbeiten können die Umgezogenen auf freiwilliger Basis wieder zurückkehren oder am neuen Standort bleiben.